缺钙是造成老年骨质疏松症的主要原因之一，然而老年人的许多衰老症状均由骨质疏松引起，如周身骨痛，特别是老年腰腿痛，过早驼背，机体活动障碍等。骨质疏松症极易使老年人发生骨折，如腰椎压缩性骨折、四肢骨折
老 年 人 与 钙 缺 乏
如今人们越来越长寿，如何提高后半生的生活质量，是当今社会最关心的问题，也是医务工作者最热衷研究的问题。今天我们探讨的是钙元素对老年人的重要作用。
一、 钙在人体内的生理功能
钙不仅是构成人体骨骼和牙齿的主要部分，而且是细胞和血液中的生理性物质。现代医学研究认为，钙是人类生命的最重要的元素之一，具有十分重要功能。钙是细胞内的信息传递者，能够调节神经递质释放及神经元的代谢活动。血钙水平的稳定，是生命正常运转的重要内环境，钙的平衡决定着各种重要的细胞功能，也于病理和正常衰老过程中细胞的机能退化有关。
二、 钙的代谢与吸收
正常人每天进出体内的钙、磷大致相等，称为钙、磷代谢平衡。新生儿，婴幼儿和青少年每日摄入的钙多于排出，称为钙正平衡。老年摄入的钙少于丢失的钙，称为钙负平衡。这主要与老年人的激素代谢水平改变（主要为性激素，女性雌二醇，男性睾酮减少）。钙的吸收与年龄成反比婴幼儿吸收食物中钙的50～60℅；青少年可吸收35～40℅；成人吸收15～20℅；老年人吸收低于10℅。这说明老年人对钙的吸收功能明显减退。
随着年龄的增，骨钙丢失的速率增加，成年妇女：在绝经前，以每年0.7---1.25℅的速率丧失骨质，绝经期后速率增加到1.5—2.5℅，60岁以后，骨质的丢失基本处于稳定状态，骨丢失占全身骨量的30--50℅。男性：50岁以后睾酮分泌水平下降，也出现骨丢失。
此外，钙在体内分布出现异常。正常人体内钙的99℅存在于骨骼中，只有1℅分布于血液、肌肉及软组织中。随着年龄的增长，机体缺钙日益加重，继发性甲状旁腺功能亢进不断地从骨骼中游离出钙，以维持血钙水平。一方面骨量减少骨质疏松，另一方面软组织和动脉血管壁的内膜与中膜钙的异常沉着，降底了血管壁的弹性，促进了动脉粥样硬化，钙的异常分布与沉积造成老年骨关节性退行性变，并引发了各系统疾病，如骨质增生，骨质疏松，动脉硬化，心脑血管疾病，糖尿病，肿瘤及老年痴呆等。
三、 缺钙引起衰老的病理变化
应当是各个细胞和器官功能的不可逆转地、全面地、逐渐地丧失。活细胞耐以获得能量的重要依据之一，就是细胞含量极低而细胞外钙含量高。这种浓度差形成了钙分布的跨膜梯度，衰老的表现就是跨膜梯度降低的过程，胞内钙含量的增加被认为是细胞死亡的必经之路。衰老的就可以认为是由细胞内、外钙的分布趋向平衡而造成的“缓慢死亡”。血钙含量的微小变化，可直接引起一系列生理病理的改变，如神经兴奋性，大脑功能，骨钙丢失。据报道，骨钙丢失的起始年龄是丛20岁，也就是说以后漫长的丢钙过程，必然使人体现了缺钙引起的衰老。
四、老年人缺钙与常见疾病：
1、缺钙与高血压病。
一般地说，每人每天需要摄入800mg的钙，而资料统计，城市居民每日伙食中的钙含量仅500mg，乡村人口平均钙质不足400mg。科学研究证明，低钙饮食可使高血压升高，促进高血压的形成，而高钙饮食对血压增高具有一定的对抗作用。据资料统计，每天饮食钙摄入量低于300mg的人群，患高血压病的危险性为11℅--14℅，而每天饮食钙摄入超过1000mg者，患高血压的危险性降为3℅--4℅。
原发性高血压的病人，钙代谢紊乱表现为，细胞内游离钙增高，尿钙的排出大于正常人，细胞膜的稳定性下降，肾出现了高钙过滤现象，甲状旁腺功能的活跃导致血压增高，每日口服片钙剂1000mg，两周后血压下降直正常，且长期稳定在正常范围内。合理的补钙，通过纠正代谢紊乱可达到降血压的目的。
2、缺钙与高血脂
使血脂增高的一个重要原因是饱和脂肪增多。膳食中动物脂肪是使血液胆固醇水平增高的元凶。正常情况下，人体对脂肪的吸收率都很高，约为95--99℅。通常食物中的脂肪是以三个脂肪酸分子以化学方式与一个甘油分子结合，吸收前脂肪酸分子是以甘油分子分开，这些“自由脂肪酸”易与肠道内其他物质结合，从而降低脂肪的吸收性。其中一种物质就是钙，这种钙-脂肪酸合成物不能溶解，在肠道内沉淀下来，因此不能被吸收。从而降低了脂肪的吸收率。
为了检测补充钙剂对降低饱和脂肪吸收率及对血脂的潜在影响，对一组高血脂患者进行了研究。每人每天摄入1800 mg钙剂，实验结果：饱和脂肪的排出量增加两倍，血脂下降6℅，尤其重要的是能阻塞动脉的LDL胆固醇水平下降了11℅，令人惊奇的是钙还是能对抗胆固醇的武器之一。
3、缺钙与动脉粥样硬化
资料证明，吸烟可使低密度蛋白增加10℅，血脂增高，血黏度增高都可以促进动脉粥样硬化。钙代谢紊乱是一个重要的致病因素。由于缺钙及随着年龄的增长，钙离子不断的在动脉的内膜和中膜沉积，缺钙会导致破骨活动的增强使骨中的钙游离出来进入血循环，同时由于脂肪代谢的异常饱和脂肪酸的排出减少，血中脂质样的物质也随游离出来的钙也进入血流。沉积在动脉血管内膜形成了黄色粥样斑块，使相应血管狭窄。动脉粥样硬化是一个慢性的过程，要经几年，十几年，甚至几十年才把血管堵死。血管堵死了就会造成肢体残障。所以老年人及早合理的补钙有利于终止这种恶性循环。
4、缺钙与老年痴呆
老年痴呆是多见于老年人以进行性认知障碍和记忆损害为主要中枢神经系统退化疾病，是后天的智力功能持续障碍。钙与神经细胞老化有密切关系。随着年龄的增高，机体能量减少，代谢相对降低，细胞内外钙平衡的破坏，是细胞死亡的中心环节。体液Ca/p自稳态的内分泌调节能力下降，可以影响钙稳态和对脑细胞的神经毒作用。血钙浓降低，可以使甲状旁腺素分泌增加，导致脑内钙的堆积，进而通过破坏线粒体功能等途径降低能量代谢而发生痴呆。血钙还可以影响细胞通透性和细胞间的相互作用，从而干扰神经细胞的生长发育，特别是影响自由基代谢。体内形成的氧自由基增多（一种损伤脑细胞），与脑细胞机构共价结合，导致细胞膜上的钠泵、钾泵和钙泵功能障碍，使其认知能力下降，记忆力衰退。老年痴呆一旦发生，尚缺乏有效的治疗方法，故预防措施非常重要。对因治疗：治疗高血压、高血脂、糖尿病及脑血管病变；适当地补钙可以保护大脑细胞，激发大脑神经传导活动，提高信息传递速度，增加大脑记忆力，保障人脑记忆健康。
5、缺钙与老年骨质疏松症、骨质增生
老年人骨质疏主要松是由于年龄的增加和性激素的分泌减少而引起的骨量减少，骨脆性增加和骨折，危险性增加的疾病，骨质疏松的本质是指骨量减少而言的。
缺钙是造成老年骨质疏松症的主要原因之一，然而老年人的许多衰老症状均由骨质疏松
引起，如周身骨痛，特别是老年腰腿痛，过早驼背，机体活动障碍等。骨质疏松症极易使老年人发生骨折，如腰椎压缩性骨折、四肢骨折等。据国内资料报道，我国现有骨质疏松症患，者约8000万以上，占国内老年人的1/2以上。全国每年约有20多万中老年人因缺钙造成髋部骨折，其中有30%左右因此而死亡，所以说，人到老年应及时补钙，避免或尽量减少骨质疏松症的发生。
骨质增生是钙沉积骨外所致，是老年人的骨与关节衰老的一种表现，骨质增生症俗称骨刺，是骨组织和软组织的一种退行性变化，是由于钙在骨的外组织中异常沉积所致，是机体一种代偿性的修复过程。
人体的骨与关节，特别是负重大、活动多的膝和脊柱等部位，经过长年累月的磨损，会发生骨的改变。所以，骨质增生症常发生在身体负重较大或运动过多的关节的骨边缘，往往表现为骨密度增高。
虽然骨质增生与骨质疏松的发病机理不同，但是骨质增生完全可以与骨质疏松同时存在，它们两个并不是“冤家”。为什么两者会发生在同一个人身上呢？因为人对钙的吸收率与年龄成对比，平均每增龄10年，钙的吸收率会减少5%～10%。60岁以上的人钙吸收明显降低，70 ～79岁的老人与20～59岁的人比较，钙吸收率减少1/3，80岁以上的老人钙吸收率极差。由于老年人钙的吸收能力下降，开始出现逐渐血钙降低。为了维持血钙的恒定，会引起甲状旁腺素分泌增加，目的是使破骨细胞活跃，骨骼中的钙游离到血液中来补充血液中钙的不足。结果，骨中的钙质“动员”出来，引起骨钙丢失，导致骨质疏松。这也是骨质疏松患者血钙往往反而会增高的原因。同时，由于血钙增加，使降钙素分泌增加，促进成骨活动及新骨形成，进而引起钙质在身体负重较大或运动过多的关节的骨边缘等处沉积，引起异位钙化，发生骨质增生等病症。
6、老年人钙缺乏的防治
老年人身体的各种机能有不同程度的退化，钙代谢障碍，内分泌功能失调；患多种疾病时，导致肠胃功能减退、胃肠分泌减少、小肠吸收不良使血钙降低；饮食酸碱失衡等致使吸收降低；活动少，骨获得生理应急刺激不足，使骨钙盐多于合成，均可使老年人缺钙。我国由于饮食习惯及生活水平有限，居民钙的摄入量长期偏低。我国膳食结构以植物性事物为主，其中的钙不足以满足人体的需要，因此我国居民膳食钙缺乏的现象十分普遍。
首先养成良好的生活习惯，不抽烟、少喝酒，注意心理卫生；要合理营养，饮食要低脂，低盐多纤维素多食豆类、牛奶、蛋类等；多室外活动，增进食欲，促进钙吸收及其他营养素的消化吸收；钙的需要和供给应该随着年龄增加的，并且终生需要补充调节。老年人每日补充1000—1500mg。因此老年人因尽早合理的补钙。服钙同时勿饮牛奶、茶水和碳酸饮料，以免影响钙的吸收。
打开二十一世纪健康之门人人有一把，那就是科学的补钙、合理的膳食、戒烟戒酒、适当运动，心理平衡会使高血压减少55％，冠心病减少75％， 糖尿病减少50％，肿瘤减少三分之一，老年痴呆明显减少，老年人的寿命延长十年以上，人人健康一百年一定能实现。
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中国优生优育协会、妇女儿童钙代谢委员会会员
